Debatten har pågått en stund, men kom for alvor i gang i april med en TED-talk ved Kellee Santiago, en designer og produsent av videospill. Santiago fremmet synet om at videospill, som er en paraplybetegnelse som også omfatter online kasinospill, er en moderne kunstform.
- Kunst, hevder hun, - er en form for kommunikasjon av ideer til et publikum, på en måte som engasjerer publikum. Hun tar seerne med på en reise i tid; og ser på utviklingen av kunst fra primitive hulemalerier til moderne mesterverk. Hun følger også linjene til dagens sofistikerte hight tech filmindustri.
Gaming, fremholder hun, er helt enkelt media i sine tidlige dager, og som fortsatt er i utvikling. Mens spillere tidligere verdsatte spill for deres utfordringer og belønninger, oppmuntrer en økt fokus på moralske spørsmål til ettertanke i tilknytning til sosiale og kulturelle spørsmål. Dette mener Santiago appellerer til våre følelser på en måte som til syvende og sist kategoriserer dem som kunst.
Santiagos argumenter kan være overbevisende, men mange vil allikevel si seg uenige. Den kjente filmkritikeren og bloggeren Roger Ebert, er uenig: - En åpenbar forskjell mellom kunst og spill er at du kan vinne et spill. Det har regler, poeng, målsetninger og et utkomme.
- Spillene overbeviser dessuten ikke meg om at de gjør seg fortjent til min oppmerksomhet lenge nok. De fortjener ikke å sammenlignes med store malere, filmskapere, forfattere eller poeter.
Debatten har fått mye oppmerksomhet, og online spill øker stadig i popularitet. Enten det er kunst eller ikke: Programvareutviklere som Playtech and Microgaming engasjerer i alle fall sitt publikum.