De har spilt i nesten en time. Og nå planlegger de å bli litt lengre, i det minste frem til at de har brukt opp alle pengene som de har vunnet. Dette er en typisk måte for dem å slå ihjel lange sommerdager, forteller de. De er ikke sikre på hvor mye de har brukt til nå. - Mindre enn 100 euro, det er i alle fall sikkert, sier mannen. - Og nå har vi vunnet! Dette er en scene som ofte utspiller seg over alt i dette spillavhengige landet. Den pengeslukende maskinen, “macchinette mangiasoldi”, som paret har spilt på har blitt et landemerke i Italia i løpet av de seneste årene. Det er nå omlag 380,000 av disse, og de genererte anslagsvis 31.1 milliarder euro i overskudd i 2010, eller rundt 500 euro per italiener, i følge offisiell statistikk. Disse pengeslukende maskinene står for bare halvparten av beløpet som italienere bruker på legal gambling, et beløp som utgjør nesten 4 prosent av brutto nasjonalprodukt i landet. For mens Italias økonomi har stagnert, vokser gamblingsbransjen stadig, med en 12.9 prosents vekst sist år, og en tosifret ekspansjon forespeilet for 2011. Bransjen har ikke unnsluppet oppmerksomheten til Italias myndigheter, som har sunket inn i økonomiske problemer som også tynger den globale økonomien. Og med det har frykten for problemgambling og spillavhengighet øket. Sosiologen Maurizio Fiasko forteller; - Nye spilltilbud har fokusert på lavkostnads spill, og dette har også øket bredden av mennesker som spiller. Men i en situasjon med økt arbeidsledighet, frykter stadig flere at myndighetenes liberale linje er i ferd med å bli en byrde for samfunnet.